Александр Меламид (американцы зовут его просто Алекс), 60-летний художник, родился в Москве и рисует практически всю свою жизнь. На протяжении большей части своей карьеры он работал в сотрудничестве с другим русским (наверное, правильнее говорить советским?) художником Виталием Комаром. Комар и Меламид признаны как одни из самых выдающихся отечественных живописцев современности. На их счету создание художественного направления "соц-арт" - своего рода "наш ответ" поп-арту Энди Уорхолла.

В 1978 году Меламид эмигрировал из СССР и отправился на поиски американской мечты в Нью-Йорк. Там его талант оценили. Он даже первым из советских художников получил грант американского правительства. Работы Комара и Меламида выставлялись в Метрополитен и Музее Современного Искусства - главных галереях Америки.

Так случилось, что сын Александра Меламида, Дэн (подозреваем, что все-таки Денис) со временем нашел себе работу на G-Unit. Да-да, не удивляйтесь, на том самом лейбле. Должность Дэна звучит как director of audio/visual, из чего мы делаем вывод, что он режиссер. По крайней мере, в кредитах переиздания альбома 50 Cent "Massacre", того самого, с клипами на все песни, в качестве режиссера всех этих видео указан Dan "The Man" Melamid. Год назад коллеги и деловые партнеры сына впервые появились на стилизованных под классическую школу живописи портретах отца.

"Это все из-за сына", поясняет Александр Меламид. "Я всегда интересовался его работой, так у меня возникла возможность запечатлеть на холсте мир, в котором он существует".

Первой моделью из мира рэпа для Меламида-отца стал DJ Whoo Kid, приглашенный Меламидом-сыном. Затем он изобразил босса своего сына - 50 Cent. Этот портрет потом можно было увидеть в видео на трек "God Gave Me Style".

Вскоре у Меламида оказались готовы 12 портретов в классическом стиле (холст, масло) таких персонажей, как Kanye West, Common, Lil Jon или Rev Run. В идеале художник предпочитает, чтобы ему позировали вживую. Например, у Whoo Kid было целых три "сессии". Однако насыщенные графики артистов зачастую не позволяют тратить столько времени. В таких случаях Александр приводит с собой целый отряд фотографов (не меньше дюжины), а затем пишет картину по снимкам.

Завершив портрет Marley Marl, участника легендарных Juicy Crew, Меламид приступил к поискам галереи, готовой провести выставку хип-хоп-портретов. Однако он не собирается провести всю свою дальнейшую жизнь, рисуя рэпперов. Или становиться штатным художником G-Unit. "Я не стремлюсь проникать в этот мир, становиться его частью. Это было бы слишком искусственно".

В данном случае искусственно - не от слова "искусство".